Vous adorez gâter votre boule de poils, mais avez-vous remarqué qu’il commence à s’arrondir ? Le surpoids et l’obésité chez le chien sont des problèmes de santé graves, bien plus qu’une simple question d’esthétique.
Agir rapidement avec un accompagnement vétérinaire est crucial pour garantir une vie longue et en pleine forme à votre compagnon.
Comment reconnaître le surpoids chez votre chien ?
Il n’est pas toujours facile de savoir si son chien est simplement « costaud » ou s’il est réellement en surpoids.
Voici quelques signes simples à vérifier chez vous :
- Difficulté à palper les côtes : Un chien au poids idéal a les côtes qui sont facilement palpables, sous une fine couche de graisse.
- Disparition de la taille : Regardez votre chien de profil et du dessus. Sa taille (la zone entre la cage thoracique et les hanches) devrait être visible ou légèrement rentrée. Si son corps est plutôt cylindrique ou rond, il y a probablement un excès de graisse.
- Essoufflement et fatigue : Un chien en surpoids se fatigue plus vite, manque d’endurance lors des promenades et peut s’essouffler rapidement. Il est aussi souvent moins enclin à jouer.
Si vous avez le moindre doute, votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour évaluer l’état corporel de votre chien et déterminer son poids idéal.
Les causes principales du surpoids chez le chien
L’obésité résulte avant tout d’un déséquilibre énergétique : les calories consommées sont supérieures aux calories dépensées. Cependant, plusieurs facteurs peuvent y contribuer.
L’alimentation : le facteur n°1
Un apport énergétique excessif peut venir de :
- Rations trop généreuses : Simplement donner trop de croquettes ou de pâtée par rapport aux besoins réels du chien.
- Nourriture inadaptée/trop riche : Des aliments trop gras ou trop riches en glucides, souvent présents dans les croquettes de mauvaise qualité ou les restes de table (à bannir absolument !).
- Excès de friandises : Difficile de résister à un regard implorant, mais les friandises sont souvent de véritables bombes caloriques qui s’ajoutent à la ration quotidienne.
Le manque d’exercice
La sédentarité est un problème majeur. Des promenades trop courtes ou peu fréquentes, le manque de jeux actifs et trop de temps passé sur le canapé empêchent votre chien de brûler les calories nécessaires.
Facteurs physiologiques et médicaux
Certains éléments, indépendants de votre gestion, peuvent favoriser la prise de poids :
- La stérilisation : Il est essentiel d’adapter l’alimentation immédiatement après l’opération (en diminuant l’apport énergétique d’environ 20 %).
- L’âge : Le métabolisme ralentit naturellement avec l’âge (souvent à partir de 4 ans), et l’apparition de l’arthrose peut réduire l’activité physique, créant un cercle vicieux.
- Prédispositions génétiques : Certaines races, comme le Labrador ou le Cavalier King Charles, sont génétiquement plus sujettes à la prise de poids.
- Maladies : Des troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie ou le syndrome de Cushing peuvent provoquer une prise de poids, même avec une alimentation normale.
Les graves conséquences de l’obésité pour la santé du chien
L’obésité n’est pas un défaut, c’est une maladie qui réduit la qualité de vie et l’espérance de vie de votre chien (en moyenne de deux ans). Les risques pour sa santé sont nombreux et sérieux :
- Problèmes articulaires : Le surpoids met les articulations à rude épreuve et favorise ou aggrave l’arthrose et les douleurs chroniques.
- Maladies métaboliques : L’obésité augmente fortement le risque de diabète sucré, qui nécessite un traitement médical lourd.
- Problèmes cardiovasculaires et respiratoires : L’excès de graisse autour des organes et la pression exercée sur la cage thoracique entraînent essoufflement, fatigue, hypertension et un risque accru d’insuffisance cardiaque.
- Autres complications : On note également l’apparition de problèmes de peau, d’infections et de troubles hépatiques.
Solutions : un plan d’attaque en deux étapes
Faire maigrir son chien est un défi qui demande patience et persistance. C’est un processus long qui doit être mené sous surveillance vétérinaire.
Une assurance santé animale comme AnimÔMut peut vous soulager financièrement face aux dépenses vétérinaires.
Adapter l’alimentation
C’est la clé de voûte de la perte de poids.
- Consultez votre vétérinaire : Il calculera la quantité exacte de calories dont votre chien a besoin et mettra en place un régime hypocalorique adapté à son état de santé.
- Passez à des aliments diététiques : Ces croquettes ou pâtées sont spécialement formulées pour être moins grasses et moins caloriques, tout en étant riches en protéines (pour préserver la masse musculaire) et en fibres (pour favoriser la sensation de satiété).
- Mesurez précisément : Préférez une balance de cuisine pour peser la ration quotidienne. C’est plus efficace que la simple « tasse » qui est imprécise.
- Fractionnez les repas : Donnez la ration quotidienne en 2 ou 3 petites portions pour éviter la sensation de faim.
- Gérez les friandises : Limitez-les drastiquement et déduisez-les de la ration quotidienne. Pensez aussi à récompenser par le jeu ou les câlins.
Augmenter l’activité physique
L’exercice permet de brûler des calories et d’améliorer la condition physique.
- Adaptation : Ne forcez jamais un chien en surpoids à un effort trop intense, au risque de le blesser ou de le décourager. Augmentez la durée et l’intensité des exercices lentement et progressivement.
- Promenades régulières : Visez au moins deux promenades actives par jour. Commencez par des marches de 30 minutes, puis allongez-les.
- Activités douces : La natation est excellente, car elle sollicite les muscles sans mettre de pression sur les articulations.
- Jouez plus souvent : Utilisez le jeu du « va chercher » ou des jouets d’occupation (comme les gamelles anti-glouton ou les tapis de fouille qui obligent votre chien à manger plus lentement) pour stimuler l’activité physique et mentale.
Le suivi régulier du poids chez votre vétérinaire est essentiel pour ajuster le régime et l’exercice en fonction des progrès et garantir une perte de poids saine.
En conclusion : La prévention est votre meilleur allié
L’obésité chez le chien est un problème d’une grande complexité, mais le message à retenir est simple : la prévention est votre meilleur outil. Un chien en surpoids, c’est un chien dont la qualité de vie est altérée et l’espérance de vie diminuée.
En tant que propriétaire, vous êtes la seule personne capable de contrôler l’alimentation et l’activité de votre compagnon. Soyez attentif aux premiers signes d’arrondissement, travaillez main dans la patte avec votre vétérinaire pour définir et maintenir un poids de forme optimal.
FAQ : vos questions sur l’obésité et le surpoids du chien
Mon chien est-il « gros » ou simplement bien portant ?
Un chien en bonne santé doit avoir une taille marquée derrière les côtes et celles-ci doivent rester palpables sans effort.
Est-ce dangereux de faire maigrir mon chien trop vite ?
Oui. Une perte de poids trop rapide peut être nocive. Il est important de consulter un vétérinaire pour établir un programme adapté.
Mon chien réclame toujours à manger, que faire ?
Cela peut être lié à l’ennui plus qu’à la faim. Diversifiez les activités, proposez des jeux d’occupation et respectez les quantités conseillées.
Existe-t-il des aliments spécifiques pour chiens en surpoids ?
Oui, de nombreuses gammes de croquettes ou pâtées sont formulées pour favoriser la satiété tout en réduisant l’apport calorique.