La gestation chez le chien soulève de nombreuses questions pour les propriétaires. Être bien informé est essentiel pour assurer la santé et le bien-être de votre chienne et de ses futurs chiots.
Cet article vous guide à travers les étapes de la grossesse canine, de sa durée aux soins nécessaires.
Quelle est la durée de la gestation chez le chien ?
La durée moyenne de la gestation chez la chienne est d’environ 63 jours (soit 9 semaines), à compter de la date de l’ovulation. Cependant, si l’on se base sur la date de saillie, la période peut varier légèrement, allant généralement de 57 à 70 jours.
Il est important de noter que le moment exact de la fécondation par rapport à la saillie est variable, ce qui explique cet écart.
Les étapes clés de la gestation (semaine par semaine)
Bien que la croissance des fœtus soit progressive, on distingue quelques étapes marquantes :
| Semaine de gestation | Développement des chiots | Changements chez la chienne |
|---|---|---|
| Semaines 1 à 4 | L’embryon s’implante dans l’utérus et le placenta se forme. | Les premiers signes physiques sont souvent discrets (léger changement de comportement ou d’appétit). |
| Semaines 5 et 6 | Développement rapide des organes (cœur, vessie, reins, poumons, squelette). | Le ventre de la chienne commence à s’arrondir. Les mamelles grossissent. L’appétit peut augmenter. |
| Semaines 7 et 8 | Les fœtus acquièrent la majeure partie de leur poids. Leurs squelettes se minéralisent et deviennent visibles à la radiographie. | La chienne est plus lourde, moins active et cherche à « faire son nid ». |
| Semaine 9 | Les chiots sont prêts à naître. | La chienne est agitée, halète et peut refuser de manger. La mise bas est imminente. |
Diagnostic et suivi vétérinaire de la gestation chez le chien
Un suivi vétérinaire est indispensable pour veiller au bon déroulement de la grossesse et le maintient de la santé de la chienne et de ses petits. Il est recommandé de faire à minima deux visites chez le vétérinaire durant ces 9 semaines.
Diagnostic de gestation :
- Échographie : La méthode la plus courante, fiable pour confirmer la gestation et visualiser les battements cardiaques des fœtus (à partir de 25 jours environ). Elle ne permet pas toujours de compter précisément les chiots.
- Test sanguin : Dosage de la Relaxine, une hormone spécifique à la gestation, réalisable à partir du 27e jour.
Estimation du nombre de chiots :
- Radiographie : Réalisée après le 45e jour, lorsque les squelettes sont minéralisés. C’est la méthode la plus précise pour compter les fœtus et anticiper d’éventuelles complications lors de la mise bas.
Soins préventifs :
- Vermifugation : La chienne doit être vermifugée avant la saillie, puis selon un protocole spécifique avant et après la mise bas, pour éviter la transmission de parasites aux chiots.
- Vaccination : En général, il est déconseillé de vacciner la chienne pendant la gestation, sauf cas spécifiques (comme la vaccination contre l’Herpèsvirose Canin en élevage, sous conseil vétérinaire).
L’alimentation de la chienne gestante : un facteur clé
Les besoins nutritionnels de la chienne changent considérablement, surtout à partir de la deuxième moitié de la gestation.
Jusqu’à la 5e semaine : Maintenez son alimentation habituelle, en quantité normale.
À partir de la 5e semaine et pendant l’allaitement : Passez progressivement à une alimentation pour chiots. Ces aliments plus riches permettent d’assurer le développement des petits et l’énergie de la chienne.
- Augmentez progressivement la ration : +10% par semaine à partir de la 6e semaine.
- Fractionnez les repas : Offrez 2 à 3 petits repas par jour, car l’utérus prend beaucoup de place et réduit la capacité de l’estomac.
Hydratation : Assurez-vous qu’elle ait toujours accès à une grande quantité d’eau fraîche et propre, surtout si elle est nourrie avec des croquettes.
Attention : N’ajoutez pas de suppléments en calcium sans avis vétérinaire.
Le moment de la mise bas
Quelques jours avant la naissance, la chienne montre souvent des signes annonciateurs :
- Elle devient agitée, gratte le sol ou cherche à s’isoler.
- Sa température baisse d’environ 1°C dans les 24 heures précédant la mise bas.
- Elle peut refuser de s’alimenter.
La mise bas se déroule généralement sans intervention, mais il est important de rester attentif. Si le travail dure plus de deux heures sans qu’aucun chiot ne soit expulsé, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Conclusion
Assurer une gestation saine repose sur trois piliers : un suivi vétérinaire régulier (diagnostic, vermifugation), une nutrition adaptée avec des aliments pour chiots dès la 5e semaine, et la préparation d’un espace de mise bas calme et chaud.
Votre vigilance durant ces neuf semaines est essentielle pour garantir une mise bas sereine et le bon développement de toute la portée.
Pour compléter votre lecture, nous vous conseillons notre article sur le pyomètre, une infection qui menace les chiennes reproductives.
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FAQ : Vos questions sur la gestation du chien
À quel âge une chienne peut-elle avoir des petits ?
Une chienne peut être féconde dès ses premières chaleurs, vers 6 à 9 mois selon la race, mais il est fortement déconseillé de la faire reproduire avant l’âge d’un an. Il est préférable d’attendre le deuxième ou troisième cycle, quand sa croissance est terminée.
Comment savoir si la gestation se déroule bien ?
Une gestation normale se caractérise par une prise de poids progressive, un appétit régulier, et aucune perte anormale. En cas de doute (abattement, fièvre, pertes malodorantes), consultez un vétérinaire sans délai.
Peut-on vacciner ou vermifuger une chienne gestante ?
Oui, mais uniquement sur conseil vétérinaire. Certaines vaccinations peuvent être effectuées avant la mise bas pour transmettre des anticorps aux chiots via le lait maternel.
Faut-il préparer la chienne avant la mise bas ?
Oui. Aménagez une caisse de mise bas confortable, tapissée de couvertures lavables. Habituez-la à cet espace quelques jours avant la naissance pour qu’elle s’y sente en confiance.