Le diabète sucré est une pathologie endocrinienne de plus en plus fréquente chez le chien. Cette maladie chronique, liée à une mauvaise gestion du sucre dans le sang, nécessite une attention particulière.
Bien qu’elle puisse paraître impressionnante au moment du diagnostic, un chien diabétique peut mener une vie longue et confortable grâce à un suivi rigoureux et une hygiène de vie adaptée.
Qu’est-ce que le diabète chez le chien ?
Le diabète chez le chien survient lorsque l’organisme ne parvient plus à réguler le taux de glucose (sucre) dans le sang. Cette régulation est normalement assurée par l’insuline, une hormone produite par le pancréas.
On distingue principalement deux mécanismes :
- Le manque de production d’insuline : Le pancréas ne sécrète plus assez d’hormones. C’est la forme la plus courante chez le chien.
- La résistance à l’insuline : Les cellules du corps ne répondent plus correctement à l’insuline présente. Cela peut notamment survenir lors de déséquilibres hormonaux liés aux chaleurs chez la femelle ou à cause de l’obésité.
Sans une régulation efficace, le glucose s’accumule dans le sang au lieu d’être utilisé comme source d’énergie par les cellules, ce qui finit par endommager divers organes.
Les symptômes qui doivent vous alerter
Reconnaître les signes précoces du diabète est essentiel pour limiter les complications. Les symptômes les plus caractéristiques forment ce que les vétérinaires appellent le syndrome polyuro-polydipsique.
Une soif et des besoins d’uriner accrus
Le chien se met à boire de façon excessive et demande à sortir beaucoup plus souvent, y compris la nuit.
Il peut également arriver que l’animal redevienne malpropre à l’intérieur de la maison car sa vessie se remplit trop rapidement.
Une faim de loup malgré une perte de poids
C’est un signe paradoxal : le chien mange avec un appétit inhabituel, mais il perd pourtant du poids de manière visible.
Comme les cellules ne reçoivent plus de glucose, l’organisme puise dans les réserves de graisses et de muscles pour tenter de compenser le manque d’énergie.
L’apparition de complications oculaires
Le diabète non traité peut entraîner l’apparition brutale d’une cataracte. Le cristallin de l’œil devient opaque, donnant une couleur blanchâtre à la pupille, ce qui conduit rapidement à la cécité.
Causes et facteurs de risque du diabète chez le chien
Si certains facteurs génétiques prédisposent certaines races comme le Caniche, le Teckel ou le Beagle, d’autres éléments environnementaux jouent un rôle majeur :
- L’âge : La maladie se déclare généralement chez les chiens d’âge mûr ou seniors, souvent entre 7 et 10 ans.
- Le surpoids : L’obésité favorise la résistance à l’insuline et complique grandement la régulation de la glycémie.
- Le sexe : Les femelles non stérilisées sont plus à risque en raison des variations hormonales durant leur cycle.
- Les traitements médicamenteux : L’usage prolongé de certains corticoïdes peut parfois induire un diabète.
Diagnostic et prise en charge vétérinaire
Le diagnostic repose sur des examens simples réalisés par un vétérinaire : une analyse de sang pour mesurer la glycémie et une analyse d’urine pour détecter la présence de glucose.
Une fois le diagnostic posé, le traitement s’articule autour de trois piliers fondamentaux :
1. L’insulinothérapie
Dans la grande majorité des cas, le chien aura besoin d’injections d’insuline quotidiennes. Le vétérinaire apprend au propriétaire à réaliser ces gestes, qui deviennent rapidement une routine indolore pour l’animal.
Le dosage est ajusté progressivement après plusieurs contrôles de la courbe de glycémie.
2. Une alimentation stricte
Le régime alimentaire doit être stable. Il est recommandé d’utiliser des aliments thérapeutiques spécifiques, riches en fibres et en protéines de haute qualité, avec un faible index glycémique.
Les repas doivent être donnés à heures fixes, idéalement au moment des injections d’insuline.
3. L’exercice physique régulier
L’activité physique aide à stabiliser le taux de sucre. Elle doit cependant être régulière et pas trop intense. Un effort violent et inhabituel pourrait provoquer une chute brutale de la glycémie (hypoglycémie).
Conclusion
Le diabète chez le chien est une maladie contraignante qui demande un véritable engagement de la part du propriétaire.
Cependant, avec une discipline rigoureuse concernant les repas et les injections, ainsi qu’un suivi vétérinaire régulier, le pronostic est généralement bon.
FAQ : vos questions sur le diabète du chien
Le diabète du chien est-il réversible ?
Contrairement à certains cas chez le chat, le diabète canin est presque toujours définitif. Un traitement à vie est donc indispensable pour assurer la survie de l’animal.
Mon chien peut-il mourir d’un choc glycémique ?
Oui, une dose d’insuline trop élevée ou un repas sauté peut entraîner une hypoglycémie sévère. Si votre chien tremble, semble désorienté ou s’évanouit, il s’agit d’une urgence vitale.
La stérilisation est-elle recommandée pour une chienne diabétique ?
Oui, les vétérinaires la recommandent. Les hormones produites pendant les chaleurs interfèrent directement avec l’action de l’insuline, rendant l’équilibre de la maladie quasiment impossible.
Puis-je continuer à donner des friandises à mon chien ?
Les friandises classiques sont à proscrire car elles provoquent des pics de glycémie. Discutez avec votre vétérinaire pour trouver des alternatives adaptées ou prélevez simplement quelques croquettes sur sa ration quotidienne.