Avez-vous déjà surpris votre chat en train de grignoter vos plantes d’intérieur, au risque de s’intoxiquer ? Ce réflexe traduit un besoin physiologique vital et l’herbe à chat est souvent présentée comme une alliée indispensable.
Elle fait pourtant l’objet de nombreuses confusions. Entre les pousses destinées à la digestion et les plantes aux effets euphorisants, il est essentiel de distinguer les options qui s’offrent à votre boule de poils.
Faire la distinction entre herbe à chat et herbe aux chats
Il est fréquent de confondre deux types de végétaux qui n’ont pourtant ni le même aspect, ni la même fonction. Pour faire le meilleur choix pour votre compagnon, il convient de bien les distinguer.
L’herbe à chat : une alliée digestive
L’herbe à chat désigne généralement de jeunes pousses de céréales, telles que l’orge, le blé, l’avoine ou le seigle. Vendue sous forme de pot déjà poussé ou de graines à semer, elle ressemble à de petits brins de pelouse.
Son rôle est avant tout utilitaire : elle aide le chat à purger son système digestif. Les chats d’intérieur, qui n’ont pas accès à un jardin, en ont particulièrement besoin pour évacuer les poils ingérés lors de leur toilette quotidienne.
L’herbe aux chats : un stimulant sensoriel
L’herbe aux chats, aussi appelée « cataire », appartient à une famille de plantes aromatiques. Elle contient une molécule appelée népétalactone qui agit sur le système nerveux du félin.
Contrairement à l’herbe digestive, elle ne se mange pas nécessairement mais se flaire. Elle déclenche chez une majorité de chats une réaction d’euphorie, de détente ou un besoin irrépressible de se rouler sur la plante.
Pourquoi proposer de l’herbe à votre chat ?
Intégrer ces plantes dans l’environnement de votre chat présente plusieurs avantages concrets pour sa santé physique et mentale.
- L’élimination des boules de poils : En grignotant les brins d’herbe, le chat régurgite plus facilement les poils accumulés dans son estomac. Cela prévient les risques d’occlusion intestinale, un problème sérieux chez les chats à poils longs ou ceux qui muent de manière importante.
- La protection de vos plantes d’intérieur : De nombreuses plantes domestiques sont toxiques pour les félins. Proposer un espace dédié avec de l’herbe saine détourne l’attention de votre animal de vos plantes ornementales.
- Une stimulation enrichissante : L’herbe aux chats (cataire) constitue un excellent enrichissement environnemental. Elle stimule l’instinct de jeu et peut même aider à apaiser un chat stressé lors d’un déménagement ou d’un changement d’habitudes.
Comment choisir et entretenir l’herbe à chat ?
Si vous optez pour l’herbe à chat digestive, c’est très simple. Vous pouvez acheter des kits de culture très abordables. Il suffit de maintenir le terreau humide et d’exposer le pot à la lumière sans soleil direct.
Une fois que les pousses atteignent environ dix centimètres, vous pouvez les mettre à disposition de votre chat.
En revanche, pour la cataire, elle peut être proposée sous plusieurs formes :
- Plante fraîche : À cultiver en pot sur un balcon ou dans le jardin.
- Séchée : Idéale pour saupoudrer sur un griffoir afin d’encourager le chat à faire ses griffes au bon endroit.
- En spray : Une solution pratique pour réactiver l’intérêt d’un vieux jouet.
Il est recommandé de renouveler régulièrement l’herbe digestive, car les pousses ont tendance à jaunir ou à durcir après quelques semaines, perdant ainsi leur attrait et leur efficacité.
Existe-t-il des risques pour la santé de l’animal ?
D’un point de vue vétérinaire, ces plantes sont considérées comme sûres. L’herbe à chat n’est pas addictive et la réaction à la cataire est temporaire, durant généralement une dizaine de minutes.
Toutefois, une vigilance reste nécessaire. Si votre chat vomit de manière excessive après avoir consommé de l’herbe, ou s’il semble léthargique, il est préférable de consulter un professionnel de santé animale.
Par ailleurs, veillez à ce que l’herbe que vous achetez ne soit pas traitée avec des pesticides ou des engrais chimiques qui pourraient être nocifs lors de l’ingestion.
Conclusion
L’herbe à chat participe activement à l’équilibre de votre compagnon, en particulier s’il vit exclusivement en appartement. En associant une bonne hygiène de vie, une alimentation adaptée et une surveillance régulière, vous assurez à votre chat une longévité sereine.
Pour faire face aux imprévus de santé, n’oubliez pas qu’une assurance santé animale peut vous accompagner dans la gestion des soins courants et des urgences.
FAQ : vos questions sur l’herbe à chat
Tous les chats réagissent-ils à l’herbe aux chats (cataire) ?
Non. On estime qu’environ 30 % des chats sont insensibles à l’effet de la cataire. Cette sensibilité est génétique. De plus, les chatons de moins de six mois y sont rarement réceptifs.
Mon chat vomit après avoir mangé de l’herbe, est-ce normal ?
Oui, c’est l’effet recherché. L’herbe irrite légèrement la paroi de l’estomac pour provoquer la régurgitation des boules de poils et des débris alimentaires non digérés.
L’herbe à chat peut-elle remplacer une alimentation complète ?
Absolument pas. L’herbe est un complément utile pour la digestion, mais ne contient pas les nutriments nécessaires à la survie du chat.
Où placer le pot d’herbe à chat ?
Placez-le dans un endroit facilement accessible, près de son espace de repos ou de ses jouets.