En France, certains chiens relèvent d’une réglementation particulièrement contraignante. Un chien de catégorie 1 ou 2 obéit à un cadre légal précis, fixé par la loi du 6 janvier 1999.
Ces dispositions encadrent à la fois l’identification de l’animal, les démarches en mairie, les sorties quotidiennes mais également l’acquisition ou la cession.
Voici les différents éléments pour comprendre le sujet, que vous soyez propriétaire ou futur propriétaire d’un chien appartenant à ces catégories.
Qu’est-ce qu’un chien de catégorie ?
La loi française parle de chiens « susceptibles d’être dangereux ». Elle les répartit en deux groupes seulement : la catégorie 1, dite des chiens d’attaque, et la catégorie 2, dite des chiens de garde et de défense.
Contrairement à une idée reçue, il n’existe ni catégorie 3, ni catégorie 4. Ces appellations circulent parfois sur internet, mais elles n’ont aucune valeur juridique.
Une classification fondée sur l’apparence
Point important : le classement repose sur des critères morphologiques, et non sur le caractère de l’animal. Un chien catégorisé n’est donc pas automatiquement agressif. À l’inverse, un chien hors catégorie peut lui aussi mordre ou se montrer dangereux.
Autre élément déterminant : le pedigree. Selon le service public, les chiens inscrits au Livre des origines françaises (LOF), tenu par la Société centrale canine, ne relèvent pas des mêmes règles que ceux sans pedigree.
Un American Staffordshire terrier inscrit au LOF appartient ainsi à la catégorie 2. Le même chien sans pedigree bascule en catégorie 1.
En cas de doute sur le type racial de votre compagnon, seul un vétérinaire peut trancher. Il peut d’ailleurs vous délivrer une attestation à présenter lors d’un contrôle.
Quels chiens appartiennent à chaque catégorie ?
La catégorie 1 : les chiens d’attaque
Cette catégorie regroupe les chiens sans pedigree, assimilables par leur morphologie aux types suivants :
- American Staffordshire terrier, aussi appelés pit-bulls
- Mastiff, aussi appelés boerbulls
- Tosa
Depuis 2008, l’achat, la vente, le don et l’importation de ces chiens sont interdits. Autrement dit, il n’est plus possible d’en acquérir légalement. Seuls les animaux déjà détenus restent concernés par la réglementation.
La stérilisation de ces chiens est également obligatoire.
La catégorie 2 : les chiens de garde et de défense
Trois races figurent ici, avec pedigree : l’American Staffordshire terrier, le Rottweiler et le Tosa. Les chiens issus de croisements ressemblant morphologiquement au Rottweiler entrent également dans cette catégorie, même sans pedigree.
Ces chiens peuvent toujours être adoptés, achetés ou cédés. Leur détention reste néanmoins soumise à des obligations strictes.
Les obligations à respecter en tant que propriétaire
D’abord, sachez que certaines personnes ne peuvent pas détenir un chien catégorisé.
C’est notamment le cas des mineurs, des majeurs protégés par une tutelle sans autorisation du juge, ou des personnes condamnées pour un crime ou un délit inscrit au bulletin n°2 du casier judiciaire.
Ensuite, plusieurs démarches s’imposent à tout détenteur.
Le permis de détention d’un chien de catégorie
L’obtention de ce document est obligatoire pour posséder le chien. Le maire de votre commune le délivre gratuitement, sur présentation d’un dossier complet.
Si votre chien a moins de 8 mois, la mairie vous remet un permis provisoire, valable jusqu’à ses 12 mois. Vous devez ensuite demander le permis définitif avant cette échéance.
Depuis avril 2026, le maire inscrit le numéro et la date du permis directement dans le document d’identification de l’animal. Les contrôles sur la voie publique s’en trouvent facilités.
Les pièces à réunir
Le dossier comprend plusieurs justificatifs :
- l’identification du chien par puce électronique auprès de l’I-CAD
- la vaccination contre la rage
- l’attestation d’assurance responsabilité civile
- l’attestation d’aptitude du maître
- les conclusions de l’évaluation comportementale
- le certificat de stérilisation, uniquement pour la catégorie 1
L’attestation d’aptitude s’obtient après une formation d’une journée, dispensée par un formateur habilité. Elle porte sur l’éducation canine et la prévention des accidents.
L’évaluation comportementale, elle, se déroule entre 8 mois et 1 an chez un vétérinaire agréé. Elle mesure le niveau de risque de l’animal. Selon les conclusions, le maire peut accorder ou refuser le permis.
Sortir avec un chien de catégorie
Les règles de circulation diffèrent nettement d’une catégorie à l’autre.
Pour la catégorie 1 :
- accès interdit aux transports en commun, aux lieux publics et aux locaux ouverts au public
- seule la voie publique reste accessible
- stationnement proscrit dans les parties communes des immeubles collectifs
- muselière et laisse obligatoires dès la sortie du logement
Pour la catégorie 2 :
- accès autorisé aux lieux publics et aux transports en commun
- muselière obligatoire en permanence dans les lieux publics
- laisse obligatoire en permanence dans les lieux publics
- ces deux règles s’appliquent aussi dans les parties communes de l’immeuble
Habituer son chien à la muselière demande du temps et de la patience. Mieux vaut donc commencer très tôt, par de courtes séances associées à des récompenses.
Adopter en connaissance de cause
Un chien de catégorie 1 ou 2 n’est ni un mauvais chien, ni un compagnon impossible. Il exige simplement un cadre administratif rigoureux et une éducation suivie.
Anticiper ces démarches évite bien des complications, pour vous comme pour lui. Le pire des cas pouvant aller jusqu’à l’euthanasie en fourrière.
Pour faire face aux imprévus, AnimÔMut propose des assurances santé pour les chiens de catégorie inscrits aux LOF.
FAQ : vos questions sur le chien de catégorie 1 ou 2
Le berger malinois est-il un chien catégorisé ?
Non. Le malinois ne figure ni en catégorie 1, ni en catégorie 2. Aucun permis de détention n’est donc exigé pour cette race, malgré sa réputation de chien de travail.
Le permis de détention a-t-il une durée limitée ?
Non, il reste valable dans le temps. Toutefois, vous devez maintenir à jour la vaccination antirabique et l’assurance responsabilité civile. En cas de déménagement, présentez le permis à votre nouvelle mairie.
Que risque-t-on sans permis de détention ?
Les sanctions vont jusqu’à 3 750 euros d’amende et 3 mois d’emprisonnement. Le maire peut en outre vous mettre en demeure de régulariser sous un mois. Sans régularisation, le placement en fourrière devient possible.
Un Rottweiler sans pedigree est-il en catégorie 1 ?
Non, le Rottweiler constitue une exception. Inscrit ou non au LOF, il relève toujours de la catégorie 2.