Chiens et chats attrapent facilement des vers intestinaux, en promenade, à la chasse ou même à la maison. Le vermifuge fait donc partie des soins de prévention de base, au même titre que la vaccination.
Encore faut-il savoir quand le donner et quel produit choisir. Voici les repères pour bien protéger votre animal.
Qu’est-ce qu’un vermifuge ?
Un vermifuge est un médicament vétérinaire qui élimine les vers présents dans l’organisme de l’animal.
On parle aussi de traitement antiparasitaire interne. Il se distingue ainsi des antipuces et des antitiques, qui agissent à l’extérieur du corps.
Les vers éliminés par le traitement
Les vermifuges ciblent principalement deux grandes familles de parasites :
- les vers ronds (nématodes), comme les ascaris, très fréquents chez les chiots et les chatons ;
- les vers plats (cestodes), plus connus sous le nom de ténias.
Certains produits agissent sur les deux familles, d’autres sur une seule. Le choix du vermifuge dépend donc des parasites à cibler.
Un traitement ponctuel
La plupart des vermifuges agissent sur les vers déjà présents, mais leur effet ne dure pas des semaines. Selon l’ESCCAP, un mois sépare l’ingestion d’un œuf d’ascaris et la ponte de nouveaux œufs.
C’est pourquoi la régularité compte plus qu’une prise isolée.
Pourquoi vermifuger son chien ou son chat ?
Tous les chiens et chats peuvent attraper des vers, quel que soit leur mode de vie.
Les sources de contamination sont nombreuses :
- la terre, l’herbe ou les excréments d’autres animaux,
- les proies, comme les souris pour un chat chasseur,
- les puces, qui transmettent un ténia lorsque l’animal les avale en se toilettant,
- la mère, qui peut infester ses petits, notamment pendant l’allaitement.
Même un animal bien soigné peut porter des vers sans que vous le sachiez.
Parce que les vers passent souvent inaperçus
Bien souvent, un animal infesté garde un comportement tout à fait normal. C’est justement ce qui rend la prévention utile : pas besoin d’attendre des symptômes pour agir.
Certains signes doivent toutefois vous alerter :
- diarrhée ou vomissements,
- amaigrissement malgré un bon appétit,
- ventre gonflé, surtout chez les jeunes,
- poil terne,
- animal qui frotte son arrière-train au sol,
- petits segments blancs autour de l’anus.
Ces signes peuvent cependant avoir d’autres causes. En cas de doute, consultez votre vétérinaire.
Protéger aussi la famille
Certains vers se transmettent à l’humain : on parle alors de zoonose. C’est le cas des ascaris du chien et du chat.
Les jeunes enfants y sont plus exposés, car ils portent souvent les mains à la bouche. Rassurez-vous : une vermifugation régulière et quelques gestes d’hygiène réduisent nettement ce risque.
À quelle fréquence donner un vermifuge ?
Chez le chiot et le chaton
Les jeunes animaux sont les plus exposés. C’est pourquoi l’ESCCAP recommande un rythme rapproché :
- pour le chiot, dès l’âge de 2 semaines, puis toutes les 2 semaines jusqu’à 2 semaines après le sevrage,
- pour le chaton, dès 3 semaines, puis selon le même rythme jusqu’à 2 semaines après le sevrage.
Ensuite, le traitement se poursuit une fois par mois jusqu’à l’âge de 6 mois.
Chez l’adulte
Pour un chien ou un chat adulte, les vétérinaires conseillent au minimum 4 vermifugations par an.
Par ailleurs, certains profils justifient un rythme mensuel. C’est notamment le cas des animaux qui chassent dans des zones touchées par l’échinococcose, un ver plat dont le renard est le principal porteur.
Une alternative : l’analyse des selles
Votre vétérinaire peut aussi proposer une coproscopie. Cet examen consiste à rechercher des œufs de vers dans les selles.
Il ne prescrit alors un vermifuge que si l’analyse le justifie.
Comment bien choisir et donner le vermifuge ?
Les différentes formes disponibles
Le vermifuge existe sous plusieurs formes : comprimés, pâtes orales ou pipettes à appliquer sur la peau.
Par exemple, la pipette simplifie la vie des propriétaires de chats peu coopératifs. À l’inverse, beaucoup de chiens avalent sans difficulté un comprimé appétent, c’est-à-dire aromatisé.
Les bons réflexes à adopter
Quelques règles simples rendent le traitement efficace et sûr :
- choisir un produit adapté à l’espèce,
- respecter la dose correspondant au poids,
- noter la date de chaque prise, dans un carnet ou sur votre téléphone,
- traiter tous les animaux du foyer en même temps,
- associer un traitement antipuces, puisque les puces transmettent le ténia.
Votre vétérinaire reste le meilleur interlocuteur pour choisir le produit adapté à l’âge, au poids et au mode de vie de votre compagnon.
Son avis est d’ailleurs indispensable pour une femelle gestante, un animal âgé ou un animal malade.
Un geste simple pour une santé durable
Le vermifuge élimine les vers présents, mais son efficacité repose surtout sur la régularité. Un rythme adapté à l’âge et au mode de vie protège ainsi votre animal efficacement.
N’hésitez pas à faire le point avec votre vétérinaire lors de la prochaine visite.
Et pour aborder sereinement les frais de santé de votre compagnon, AnimÔMut propose des assurances santé adaptées aux chiens et aux chats.
FAQ : vos questions sur le vermifuge
Le vermifuge a-t-il des effets secondaires ?
Les vermifuges sont généralement bien tolérés. Certains animaux présentent toutefois de légers troubles digestifs passagers. Si un symptôme persiste ou vous inquiète, contactez votre vétérinaire.
Mon chat d’intérieur a-t-il besoin d’un vermifuge ?
Oui, un chat qui ne sort jamais peut aussi attraper des vers. En effet, des œufs peuvent entrer dans la maison sous nos chaussures, et les puces s’invitent facilement à l’intérieur. Votre vétérinaire pourra néanmoins adapter le rythme à son mode de vie.
Peut-on vermifuger son animal avec des produits naturels ?
Certains produits à base de plantes se présentent comme vermifuges. Contrairement aux médicaments vétérinaires, ils ne disposent généralement pas d’une AMM attestant leur efficacité. Mieux vaut donc demander conseil à votre vétérinaire avant de les utiliser.
Que faire si mon animal recrache son comprimé ?
S’il le recrache aussitôt, vous pouvez réessayer en le cachant dans une petite boulette de nourriture. En revanche, s’il vomit quelque temps après la prise, demandez l’avis de votre vétérinaire avant de redonner une dose.